Causas y síntomas de dolores de cabeza.
La cefalea común, que los médicos identifican con el término dolor de cabeza, la definen como un dolor localizado en el interior de la cabeza o en la parte superior del cuello.
Dolor de cabeza: Causas, Síntomas y Clasificación.
¿Qué es un dolor de cabeza?
Lo que comúnmente se conoce como "dolor de cabeza" es causado por la alteración de procesos fisiológicos que involucran estructuras sensibles a los estímulos dolorosos, ubicadas en: periostio del cráneo, músculos, nervios, arterias y venas, tejidos subcutáneos, ojos, oídos , senos paranasales y mucosas.
Los dolores de cabeza en la mayoría de los casos son el resultado de la interacción entre la predisposición genética, las causas endógenas (internas al organismo) y los estímulos que desencadenan las alteraciones. En otros casos, en cambio, puede ser causado por un evento traumático o, en raras ocasiones, puede representar una señal de alarma para una patología más grave.
Clasificación, Síntomas y Causas.
El dolor de cabeza se puede dividir básicamente en tres categorías:
- Dolores de cabeza primarios;
- Dolores de cabeza secundarios;
- Neuralgia craneal y dolor facial central o primario y otros dolores de cabeza.
Los dolores de cabeza primarios no siempre tienen una causa específica como desencadenante, sino que suelen estar relacionados con estilos de vida incorrectos, desequilibrios hormonales o factores ambientales
Los dolores de cabeza primarios son los más comunes y se pueden dividir en: dolor de cabeza tensional, migraña, dolor de cabeza en racimos
La cefalea tensional es la forma relativamente menos dolorosa de la cefalea primaria y también la más común, que depende de la contracción involuntaria y continua de los músculos de la nuca, la frente, las sienes, el cuello y los hombros, asociada a condiciones de tensión.
Puede estar relacionado con el estrés, la depresión, la ansiedad o una mala postura y es más común en mujeres.
El dolor a menudo se denomina "círculo en la cabeza", se localiza en la parte posterior del cráneo o se extiende a toda la cabeza y, afortunadamente, no afecta las actividades diarias normales.
La migraña afecta predominantemente a las mujeres y se caracteriza por un dolor intenso y palpitante. Comienza lentamente en un lado de la cabeza, involucrando la región frontal sobre el ojo y la sien. A veces puede afectar a ambos lados y tiende a empeorar con el movimiento, limitando las actividades diarias habituales. Un ataque de migraña puede durar de cuatro horas a tres días.
Se desconocen las causas, pero algunos estímulos parecen alterar el sistema de regulación del dolor. Además, puede desencadenarse por desequilibrios hormonales, alimentos (chocolate, quesos añejos o aditivos alimentarios), causas ambientales, abstinencia de cafeína, falta de sueño, tabaquismo, alcohol, etc.
La cefalea en brotes es la forma menos común pero más grave de dolor de cabeza primario y afecta predominantemente a hombres y adultos mayores de 20 años.
El dolor es intenso y punzante, siempre afecta a un solo lado de la cabeza y durante un ataque permanece estrictamente en el mismo lado. Puede asociarse a lagrimeo, enrojecimiento conjuntival, párpado caído, rinorrea y congestión nasal.
Cada episodio de cefalea en racimos dura de 15 minutos a 3 horas y ocurre con una frecuencia variable. El ataque comienza rápidamente y alcanza la máxima intensidad en unos 15 minutos.
Las causas pueden buscarse en algunas alteraciones hormonales y nerviosas, con potencial afectación del hipotálamo. Los factores desencadenantes son: Jet lag, estrés, alteraciones del ritmo sueño-vigilia, tabaquismo y consumo excesivo de bebidas alcohólicas.
Las cefaleas secundarias representan los síntomas de otras condiciones patológicas como sinusitis, faringitis, otitis media y traumatismo craneoencefálico. Los dolores de cabeza secundarios también pueden ser causados por condiciones patológicas muy graves que, afortunadamente, representan solo un pequeño porcentaje de casos.
Distinguir entre dolores de cabeza primarios y secundarios puede ser difícil.
Neuralgia craneal, dolor facial y otros dolores de cabeza
La neuralgia craneal se produce debido a la inflamación de los nervios craneales o cervicales. Por ejemplo, la neuralgia del trigémino afecta las terminaciones nerviosas de la cara, la parte anterior del cráneo y la cavidad bucal.
En esta categoría se incluyen otras formas de dolor facial y otras causas de dolor de cabeza.
Tratamiento
No todos los tipos de dolores de cabeza requieren tratamiento.
La terapia adecuada debe ser establecida por el médico, en función del tipo y frecuencia del dolor de cabeza, los síntomas, las patologías coexistentes y cualquier otra causa desencadenante.